শীর্ষেন্দু মুখোপাধ্যায় এই উপন্যাসের চালচিত্রে এক জেলাশহর, খুনজখম আর বোমাবাজির মধ্য দিয়ে ক্ষমতাদখলের লড়াই যেখানে স্বাভাবিক জনজীবনের এক অঙ্গ। আর এই চালচিত্রের সামনে রয়েছে মায়াময় ভালবাসার অনেকগুলি বিচিত্র প্রতিমা, যার প্রত্যেকটি চেহারায় আলাদা, চরিত্রে অন্যরকম। এ উপন্যাসের মুখ্য দুই চরিত্র: বন্দনা এবং অতীশ; আর এই দুজনকে ঘিরে অনেক ঘটনা, অনেক চরিত্র, নানান অথই সম্পর্কের টানাপোড়েন। সেই টানাপোড়েনে ফুটে উঠেছে অদ্ভুত যে সব নকশা, তার কোথাও বন্দনার ভালমানুষ বাবা মেঘনাদ চৌধুরী আর রোগাভোগা রমামাসি, কোথাও বন্দনার পিসতুতো বোন, দু বছরের ছেলেকে নিয়ে বিধবা দীপ্তিদি আর মার্কসবাদের দীক্ষা ও যজমানির উত্তরাধিকারের দ্বন্দ্বে দীর্ণ অতীশ, কোথাও এম-এ-টি শিক্ষিকা অপরূপাদি আর মাস্তান ল্যাংড়া, আবার কোথাও-বা বন্দনা নিজেই