চট্টগ্রাম শহরে পাহাড়-ঘেরা মনােরম পরিবেশে উপমা মাহবুবের জন্ম। তাঁর বাবা ড. মাহবুবুল হক চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক এবং একুশে পদকপ্রাপ্ত গবেষক। মা সালেহা বেগম স্কুলশিক্ষিকা। চট্টগ্রামের সাংস্কৃতিক পরিমণ্ডল ও বাবার বিশাল লাইব্রেরির সংস্পর্শে কেটেছে উপমা মাহবুবের শৈশব ও কৈশাের। ছােটবেলা থেকেই বইপােকা ছিলেন। বই পড়তে পড়তেই সমাজ, রাষ্ট্র, মানবকল্যাণ,
নারীর ক্ষমতায়ন, পরিবেশ ইত্যাদি বিষয়ের প্রতি তাঁর প্রবল আগ্রহের জন্ম হয়। বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নকালে তিনি
এই বিষয়গুলাে নিয়ে পত্রিকায় লেখালেখি শুরু করেন। উপমা মাহবুব শিক্ষাজীবনে মেধার স্বাক্ষর রেখেছেন। তিনি | চট্টগ্রাম বিভাগ থেকে এসএসসি পরীক্ষায় মানবিক শাখায় সম্মিলিত মেধাতালিকায় দ্বিতীয় এবং এইচএসসি পরীক্ষায় সপ্তম স্থান অধিকার করেন। পরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগ থেকে প্রথম শ্রেণিতে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। লেখালেখির পাশাপাশি ছাত্রজীবনে উপমা বিতর্ক এবং অন্যান্য সাংস্কৃতিক কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। উপমা বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যয়নরত অবস্থায় এবং কর্মজীবনের শুরুতে দৈনিক প্রথম আলাে এবং দৈনিক যায়যায়দিন-এ কাজ করেছেন। তবে মানুষের জন্য কাজ করার প্রবল ইচ্ছা থেকে পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছেন উন্নয়ন সেক্টরকে।
তিনি বর্তমানে উন্নয়ন সংস্থা ব্র্যাকে কর্মরত। উপমা পত্র-পত্রিকা ও অনলাইন মিডিয়ায় নিয়মিত নিবন্ধ ও ব্লগ লেখেন। সমাজ ও জীবন সম্পর্কে অনুভাবনা রচনায় তিনি ব্রতী ।